回族的起源可以追溯到唐代，其族源人群主要包括來華的阿拉伯人、波斯人、中亞和西域講突厥語的族群以及部分蒙古人和漢人。這些人群通過絲綢之路，以及移民而來到中國，主要居住在泉州、長安、廣州、揚州、涼州等樞紐要地。他們在中國的定居和融入，對回族的形成和發展產生了深遠的影響。
回族最早的形成地區位於中國的西部，特別是寧夏地區，這也是他們的主要聚居區。此外，回族也分布在北京、河北、內蒙古、遼寧、安徽、山東、河南、雲南、甘肅、新疆、青海等地。他們在中國的分布非常廣泛，是分布最廣的民族之一。
回族的祖先多信仰伊斯蘭教，這一宗教信仰在他們的文化,以及生活中起到了重要作用。伊斯蘭教的傳入也影響了回族的飲食、宗教儀式等方面。回族的傳統服飾在一定程度上,也反映了伊斯蘭文化的特點。