國族（Nation）是一個近代才被廣泛使用的術語，它在人類學、民族學、政治學、社會學構想以及政策和政治論談中扮演著重要角色。國族概念直接與國家的概念相關聯，它指的是一個廣義的人的聚集體，這些人群通過共同的血緣、語言或歷史被緊密地聯繫在一起，形成了由某個人民組成的獨特的種族。通常，國族被組織為獨立的主權國家並占據一定的領土。
國族也可以被理解為民族的前身，它是通過政治、文化等方式將文化接近的不同民族凝結成為同一國家的族群概念。國族的形成需要兩種以上不同的民族參與，它是同一群體融合、發展的兩個階段中的第一個階段，先形成同一「國」的概念，再凝結成同一「族」的概念。不同的「族」又會融合成新的「國」。
在英語中，Nation原指的是非羅馬帝國世界的野蠻部落，後來擴大使用到包括任何民族的己群之上，並具有包括血統、文化和政治等因素在內的多種意義。它常與具有國家政治體系的民族型態相聯繫，成為民族國家的限定修飾語。
此外，"國族"在漢字中的讀音拼音是"guó zú"，在古代也可以指帝王的宗族和賓客，或者國家民族。