土石流的形成需要滿足三個基本條件，分別是陡峭的地形、豐富的鬆散固體物質和突然性的大量水流來源。具體可參考如下信息：
地形條件。土石流常發生在山高溝深、地勢陡峻的地區，這樣的地形有利於水流匯集。土石流地貌一般可分為形成區、流通區和堆積區，其中形成區地形多為三面環山、一面出口的瓢狀或漏斗狀，流通區地形多為狹窄陡深的峽谷，堆積區地形為開闊平坦的山前平原或河谷階地。
鬆散物質來源。土石流需要大量的鬆散固體物質，這些物質主要來源於地表岩石破碎、滑坡、崩塌等不良地質現象。岩層結構疏鬆、易於風化的地區也容易為土石流提供豐富的碎屑物質。人類活動如濫伐森林、開山採礦等也可能為土石流提供所需的物質來源。
水源條件。水源是土石流形成的關鍵因素，可以是暴雨、冰雪融水、水庫潰決水體等。水源使得固體物質變得濕潤並降低其穩定性，進而形成土石流。
土石流的觸發因素通常是大量的雨水或融化的雪，導致山坡上的土壤飽和和水位上升。其他可能的觸發因素包括地震、火山噴發和冰川斷裂等。當大量水流進入山坡或陡峭的溝谷時，水的力量會破壞土壤的穩定性，使其變得鬆散。這種鬆散的土壤和岩石會在重力作用下開始滑動，隨著土壤和岩石的位移增加而加速。滑動的土壤和岩石往往會在下坡的過程中匯集更多的水和泥漿，形成一個混合流體，即土石流。