地圖比例尺是指地圖上的線段長度與實地相應線段經水平投影的長度之比，用於表示地圖圖形的縮小程度[⑤]。比例尺越大，地圖內容的詳細程度和幾何精度越高，適用於小範圍地區的詳細表示；比例尺越小，地圖內容的概括性越強，適用於大範圍地區的概覽[①][②][③][⑤]。
比例尺的表示方法主要有三種[①][⑤][⑥]：
數字式。用數字的比例式或分數式表示，例如1∶50,000或1/50,000,000。
線段式。在地圖上畫一條線段，並註明地圖上1釐米所代表的實際距離。
文字式。用文字直接寫出地圖上1釐米代表的實地距離，例如“圖上1釐米相當於地面距離500米”。
爲了更好地理解比例尺的概念，可以通過以下幾個關鍵點：
比例尺的大小。比例尺越大，表示地圖上的內容與實地越接近，適用於需要高精度測量的場合；比例尺越小，表示地圖上的內容與實地距離越大，適用於需要概覽大範圍地區的場合[②][③][⑥]。
比例尺的位置。比例尺通常標註在地圖的一角或下方中央，便於讀者快速識別[⑤]。
如何使用比例尺。使用比例尺時，首先確定比例尺的類型（數字式、線段式或文字式），然後根據比例尺的表示方法進行計算或測量。例如，如果比例尺是1∶50,000，那麼地圖上1釐米代表實地500米[⑤]。
通過以上方法，可以更好地理解和使用地圖比例尺，從而更準確地從地圖上獲取地理信息。