地處赤道兩側的無風帶，是因爲赤道地區常年盛行上升氣流。這是因爲地球各地區受到的光熱不同，赤道地區終年炎熱，大氣受熱膨脹上升，導致赤道上空聚積的空氣越來越多，形成高氣壓。這些空氣在南北兩個方向分流，受到地轉偏向力的影響，北半球南風右偏、南半球北風左偏。當空氣運行到南北緯30°附近高空時，不能繼續前進，產生下沉氣流，致使近地面氣壓增高，形成副熱帶高氣壓帶。由於沒有水平方向運動的空氣，形成了無風帶。這種無風帶不僅存在於副熱帶高氣壓帶附近，也存在於赤道海區和南北緯60°海區。在低空，副熱帶高氣壓帶的一部分氣流又流回赤道，以補充赤道低空源源不斷的上升氣流，這部分氣流被稱爲“信風”。