垂頭喪氣是一個成語，來源於《新唐書·宣宗時事》。這個故事講述的是唐朝時期，宣宗皇帝大中元年，詩人盧仝因為生活所迫，在朝中的關係中斷，不得不在家裡做起了私塾先生。可是，盧仝心裡十分不快，便常常借酒消愁。他獨自喝得酩酊大醉，有的時候搖搖晃晃地走到自家門前，口中不斷地大聲喊叫。後來這件事被官府知道了，盧仝受到了迫害，丟了官職。
在這個背景下，垂頭喪氣這個成語誕生了。原本指低下頭、喪失了精神的臉色，在這裡比喻失敗後灰心失望的神態和情緒。同時，這也預示著以後生活中將遇到各種挫折，與家人也發生了爭執和衝突，致使一家人沒有心情歡笑。所以故事裡垂頭喪氣的起源就有了合理的解釋。
在歷史中出現的“垂頭喪氣”的意思，一直沿用至今。在現代漢語中，“垂頭喪氣”被廣泛用於形容人失望、沮喪或失敗時的情緒狀態。所以故事告訴我們失敗後要保持樂觀的態度，繼續努力，尋找解決問題的方法，而不是陷入失望和沮喪的情緒中。