墨菲定理是一種心理學效應，由美國工程師愛德華·墨菲於1949年提出，亦稱墨菲法則、墨菲定理等。它的根本內容是：如果事情有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生，並引起最大可能的損失。墨菲定理並不是一種強調人為錯誤的機率性定理，而是闡述了一種偶然中的必然性。它提醒人們不要忽視任何可能導致問題出現的因素，並強調了一種「謹慎的樂觀」的心態，即在做任何事情時，都應提前考慮到可能出現的最壞情況，並做好相應的應對準備，保持積極樂觀的態度，努力朝最好的方向去努力。
墨菲定理給我們的警示是：
墨菲定理並不是一種強調人為錯誤的機率性定理，而是闡述了一種偶然中的必然性。容易犯錯誤是人類與生俱來的弱點，不論科技多發達，事故都會發生。而且我們解決問題的手段越高明，面臨的痲煩就越嚴重。
我們在事前應該是儘可能想得周到、全面一些，如果真的發生不幸或者損失，就坦然面對，關鍵在於總結所犯的錯誤，而不是企圖掩蓋它。
此外，它也揭示了一種現象：很多時候，我們越是擔心某件事情發生，它就越有可能發生。這並不是說我們的擔心會直接導致事情的發生，而是因為我們在擔心的時候往往會忽略一些重要的信息和細節，從而增加了事情發生的風險。