外部成本是指在生產和消費過程中產生的，未被市場價格所包含的，對其他個體或社會造成負面影響的成本。
外部成本具體包括以下幾個方面：
環境污染。例如，向大氣中排放SO2、NOx等污染物，可能給社會帶來居民健康水平下降、環境舒適價值損失、農作物減產等負面影響。
噪音污染。例如，不遵守交通秩序、在公共休息或工作場所製造噪聲等，也會給他人帶來不便。
資源過度開發。例如，過度放牧、竭澤而漁、大規模砍伐森林等，會導致自然資源的減少和破壞。
其他外部效應。例如，國防費用雖然對個人來說是一種外部成本，但它是為了公共安全而產生的，因此可以視為一種社會集體利益。
外部成本的存在可能導致資源配置不合理，影響經濟效率和社會公平。因此，理解和減少外部成本是現代經濟學和管理中的一個重要問題。