大山形成的過程主要是由地殼運動和地質作用共同塑造的。
地殼由六大板塊構成，這些板塊在不斷運動過程中會發生相互撞擊和擠壓，形成山脈。地殼的水平擠壓是造山運動的主要動力，包括由於地球自轉速度變化造成的東西向水平擠壓，以及由於不同緯度上地球自轉線速度不同造成的向赤道方向的擠壓。這些地殼運動還包括地殼的扭曲、褶皺隆起和斷裂，導致地面的凹凸不平。
此外，地殼上的板塊邊界處，如洋中脊、俯衝帶等，也是火山山脈形成的區域。地殼運動還導致地表岩層大面積褶皺形成的褶皺山、地殼斷裂上升形成的斷塊山等。
這些山脈在經過長時間的氣候、流水和冰川等自然力量的侵蝕和沖刷後，形成了今天所見的各種山地和山脈形態。