大戥子是一種小型的桿秤，專門用於稱量金、銀、貴重藥品和香料等物品的精密衡器。它的關鍵部件包括：
戥子桿：選材包括質堅如鐵的純黑色烏木、精工鑄造的青銅或潔白如玉的動物硬骨。
戥子盤：通常由青銅鑄造而成，也有用紫銅板衝壓而成。
戥子錘（秤鉈）：由青銅鑄造，形製品種繁多，包括圓柱體、橢圓形、圓形以及鑲嵌金銀的組合形。為了擴大稱量範圍，有時會配備兩個大小不等的戥子錘。
戥子的稱量範圍大小不等，每桿戥子會有兩個稱量範圍，即「頭毫」和「後毫」。頭毫的稱量範圍為0至50克，後毫的稱量範圍為50克至250克。普通戥子的稱量精度通常到克，而貴細藥材專用的分厘戥稱量精度可達到0.1克。
在明清時代，隨著工農業及商業的發展，戥子的製造、使用、管理達到了一個非常完備的水平，但仍然沿用了1斤等於16兩的非十進位制單位。
需要注意的是，「大痦子」是色素痣的一種俗稱，與大戥子無關。