大梁的作用因套用領域不同而有所區別。在建築物中，大梁是建築上部構架中最為重要的部分，承托著建築物上部構架中的構件及屋面的全部重量。大梁通常承受橫向力和剪力，有時也承受扭矩，並在荷載作用中主要承受彎矩和剪力。此外，大梁作為抗震設計的重要構件，起著第一道防線的作用。
在汽車製造領域，大梁（也稱為車架）是載貨車的主要承載部件，幾乎承載著貨物全部的重量。大梁必須有足夠的強度和剛度來承受汽車的載荷和來自車輪的衝擊。它支撐和連線汽車的各總成，使各總成保持相對正確的位置，並承受車內外的各種載荷。大梁還能有效降低懸架系統的抖動和振動，提高車輛的整體穩定性和防側傾性能，從而提升駕駛舒適性。此外，汽車後大梁的作用還包括增加車底及整車的行駛剛性。