大氣污染通常是由於人類活動和自然過程導致某些物質進入大氣中，並在其中達到足夠的濃度和持續時間，從而對人體的健康、舒適和福利，以及環境造成危害。
這些污染物可能來源於工業廢氣、生活燃煤、汽車尾氣等人爲活動，或森林火災、火山爆發等自然過程。大氣污染物包括多種化學物質，如含硫化合物、含氮化合物、含碳化合物、光化學氧化劑、含鹵素化合物、顆粒物、持久性有機污染物和放射性物質等。當這些污染物的濃度升高到一定程度時，它們會直接或間接地對人類、動植物和材料造成急性或慢性的危害。大氣污染不僅影響生態系統的平衡，還影響人類的正常生存和發展。