天然本底照射是指人類受到天然存在的各種電離輻射源的照射。這種照射包括宇宙射線、存在於土壤和空氣中的天然放射性元素輻射照射等。一些半衰期特別長的放射性核素，例如鉀-40、鈾-238、釷-232，從地球形成時就存在於地殼中。這些放射性核素和他們的子體在自然界中分布，構成對人體的主要自然本底照射。
天然本底輻射對人類通常沒有危害，但存在於土壤、岩石、水和大氣中的鈾-238、鈾-235、釷-232、鉀-40、鐳-226等天然射線，會對人體產生一定影響。近幾十年來，隨著核工業的迅速發展，放射性核素在各個領域被廣泛套用，一旦這些人為的放射性核素的輻射水平高於天然本底輻射或國家規定的標準時，就會造成放射性污染。