草本植物
天竺葵是牻牛兒苗科天竺葵屬的草本植物。其莖直立，基部木質化，上部肉質，多分枝或不分枝，具明顯的節，密被短柔毛，具濃烈魚腥味。葉互生，托葉寬三角形或卵形，被柔毛和腺毛，葉柄被細柔毛和腺毛。葉片圓形或腎形，莖部心形，邊緣波狀淺裂，具圓形齒，兩面被透明短柔毛，表面葉緣以內有暗紅色馬蹄形環紋。傘形花序腋生，具多花，總花梗長於葉，被短柔毛。花瓣紅色、橙紅、粉紅或白色，寬倒卵形。蒴果被柔毛。花期5-7月，果期6-9月。
天竺葵原產於非洲南部，世界各地普遍栽培。天竺葵幼株為肉質草本，老株半木質化，喜歡冬暖夏涼的環境，對乾旱鹽鹼地區有輕微抗性，怕積水和霜凍。主要的繁殖方式是扦插繁殖，具有觀賞價值，可室內擺放，花壇布置等。除此之外，天竺葵莖葉含有揮髮油，可以提取香味醇等，是工業中不可缺少的香料。