太史公曰的作用主要體現在以下幾個方面：
議論史事：太史公曰用於表達司馬遷對歷史事件及人物的看法，體現了其史學觀點與人生觀價值觀。
點睛之筆：作為《史記》的重要組成部分，太史公曰雖依附於正文而存在，卻多為點睛之筆，為後代史家樹立了典範。
思想體系：太史公曰的思想體系有其年代、社會局限性，在參考同時，也必然需保持自己「揚棄」的立場，取其精華，為今所用。
史論價值：太史公曰在形式上仿自《左傳》的「君子日」，但在《史記》中發展成為系統的史論，是司馬遷的首創，其內容豐博，觀點鮮明，體例於統一之中有變通，表現了司馬遷的宏闊氣度和無限的創造活力。
畫龍點睛：太史公曰在《史記》中起到了畫龍點睛的作用，點明格局，串聯故事情節，歸納故事發展脈絡。
綜上所述，太史公曰在《史記》中起到了表達作者觀點、提升文本深度、總結歷史規律、強調歷史人物和事件的重要性等多重作用。