理解民法需要從其定義、範圍、基本原則和具體內容入手。具體如下：
定義。民法是一系列法律規範的總和，主要調整平等民事主體之間的財產關係和人身關係。
範圍。幾乎涵蓋了自然人從出生到死亡、法人及非法人組織從成立到註銷的方方面面。
基本原則。包括平等原則、自願原則、公平原則、誠實信用原則和禁止權利濫用原則。
內容。包括財產所有權、財產流轉中的合同關係、知識產權等方面。
民法既包括民法典等形式上的法律，也包括單行的民事法律和其他法律、法規中的民事法律規範。在中國，由於實行民商合一的立法例，商法並非作爲一箇獨立的法律部門，而是包含於民法之中。因此，理解民法需要對這些內容進行全面和深入的學習。