始安是一個歷史地名，它曾作為郡名和縣名。在三國吳時期，始安郡被分置，治所設在始安（今桂林市），轄境相當於現在的廣西桂林市、平樂間灕水流域及永福縣等地。南朝宋時期，始安郡曾被改名為始建，到了南齊時期又恢復了原名。隋朝開皇初年，始安郡被廢除。在大業和唐天寶年間，桂州曾被改稱為始安郡，至德二年（公元757年）又改名為建陵。
此外，始安也是一個古縣名，在西漢時期就已經設立，治所在今廣西桂林市。唐貞觀八年（公元634年）時，始安縣被改名為臨桂，它一直是始安郡、桂州的治所。
綜上所述，始安最初指的是今天的桂林市及其周邊地區，後來成為歷史上的一個行政區劃名稱。