房卡的作用主要包括以下幾點：
證實住店客人的身份。房卡是酒店客人身份認證的一種方式。
控制房間內的電器。房卡可以控制房間內的燈光、電視等電器的開關，比如插入插槽中，房間內的電器開始工作；拔出房卡，電器則停止工作。
開啟門鎖。房卡可以用來開啟酒店房間的門鎖，有些房卡還具有特定的功能，如總控卡可以開啟系統內所有門鎖，不受時間限制；客人卡可以開啟指定房間的門鎖，受時間日期限制。
提高安全性。電子門鎖使用房卡比傳統的鑰匙更安全，因為電子門鎖內部通常做了嚴格的加密，不易被非授權的方式打開。
記錄開門信息。一些酒店的門禁系統與房卡結合，可以記錄開門時間、鎖門時間等信息，有助於酒店管理。
提醒客戶進行續費。在房卡內寫入入住信息，包括房間位置、入住和退房時間，一旦超過設定時間，房卡會自動失效，提醒客人續費。
此外，房卡還有其他特殊功能，如設定和取消門鎖的特定功能（如雙卡開門功能）。