沈姓的正確讀音是shěn。沈姓的來源有多個，其中一支源於姚姓支姓姬姓，出自周文王第十個兒子姬季載之後，屬於以國名為氏。該支沈氏正確讀音作dān，今音讀作shěn亦可，是為葉邑沈氏。另一支源於羋姓，出自上古顓頊帝後裔的封地，屬於以居邑名為氏。楚莊王之子公子貞封於沈鹿，後來楚莊王羋旅（熊侶）將自己的兒子公子貞（熊貞）封在沈邑，時稱沈令尹。在公子貞的後裔子孫中，有以先祖封邑名稱為姓氏者，稱沈氏，是為荊門沈氏。該支沈氏正確讀音作xǐng，今音讀作shěn亦可。還有一支出自春秋時楚國王族弟子戍之後，屬於以居邑名為氏。在沈尹戍的後裔子孫中，有以先祖任官之地名稱、或官職稱號為姓氏者，稱沈氏，是為香零山沈氏。該支沈氏正確讀音作shěn。還有一支源於己姓，出自少昊金天氏裔孫台駘氏之後，屬於以國名為氏。台駘氏之後建立了古沈國，古沈國於夏、商時期，一直在今山西省西南部的汾河流域一帶活動。到西周初期，古沈國之地被初建的晉國霸占，第二任晉國君主姬燮父乾脆吞併了古沈國，其台駘氏遺族即以故國名為姓氏，稱沈氏，是非常古老的姓氏之一，是為汾陽沈氏。該支沈氏正確讀音作shěn。