檔案的存取方法主要有以下幾種：
順序存取。該方法按照檔案的邏輯地址順序進行存取，適用於磁帶檔案和磁碟上的順序檔案。在順序存取中，每次存取操作都是在上次存取的基礎上進行，後一次存取總是在前次存取的基礎上進行。這種方法分為固定長記錄和可變長記錄的順序檔案，固定長記錄的順序檔案存取操作較為簡單，每次讀操作總是讀出上一次讀出的檔案的下一個記錄，而可變長記錄的順序檔案存取操作則分為兩步，首先根據讀指針值讀出存放記錄長度的單元，然後讀出當前記錄。
直接存取（隨機存取）。此方法允許用戶以任意的次序讀寫檔案中的任意一個記錄。檔案由固定長度的邏輯記錄組成，可以直接根據編號存取檔案中的任意一個記錄，或者根據存取命令將讀寫指針移到欲讀寫信息處。直接存取通常用於磁碟檔案，適用於需要快速訪問任意數據的套用場景，如航空訂票系統。
按鍵存取法。在複雜檔案系統中，特別是資料庫管理系統中的套用中，檔案的存取是根據給定鍵或記錄名進行的。這種方法可以根據特定的鍵值來訪問和操作檔案中的記錄。
除了上述方法外，還有一些特定的存取方法，如相聯存取，它是一種隨機存取的形式，選擇某一單元進行讀寫取決於其內容而不是其地址。與普通的隨機存取方式一樣，每個單元都有自己的讀寫裝置，讀寫時間也是一個常數。使用相聯存取方式，可以對所有的存儲單元的特定位進行比較，選擇符合條件的單元進行訪問。