電影《孤兒怨》講述了一對夫婦約翰和凱特，在經歷流產的悲痛後，決定領養一箇孩子以彌補失去孩子的痛苦。他們在孤兒院遇到了一箇名叫埃絲特（艾斯特）的小女孩，她表現得異常成熟、有教養，並且擅長繪畫。埃絲特給這個家庭帶來了新鮮感，但隨着時間的推移，凱特開始發現埃絲特身上的異常之處。
埃絲特的行爲舉止顯得非常特立獨行，這引起了凱特夫婦大兒子丹尼爾的反感。埃絲特還假裝不會彈鋼琴，實際上卻能熟練彈奏柴可夫斯基的曲子。埃絲特還參與了一起校園霸凌事件，她將欺負她的同學從滑梯上推下去，並威脅麥克斯幫助她掩蓋罪行。
凱特開始懷疑埃絲特的過去，並聯繫了埃絲特在俄羅斯的孤兒院。在那裏，她得知埃絲特的真實年齡實際上是27歲，並且有危險的人格特質，以前領養她的幾個家庭都遭受了各種打擊。凱特還發現埃絲特與幾起意外傷害事件有密切聯繫，包括殺害修女的行爲。
在心理諮詢師的幫助下，凱特揭露了埃絲特的真面目，並最終將她繩之以法。這部電影是一部驚悚片，它探討了家庭、心理創傷和身份認同的主題，同時也展現了埃絲特如何通過僞裝和操縱來接近和控制他人，最終導致這個家庭的毀滅。