宋元時期通常指的是宋朝、元朝以及遼朝和金朝的時代。
這個時期起始於960年宋朝的建立，終於1368年元朝的滅亡。宋朝分為北宋和南宋兩個階段，共歷時約319年。北宋存在於960年至1127年，而南宋則從1127年持續到1279年。元朝是由蒙古族首領鐵木真（即成吉思汗）建立的，始於1206年，終於1368年。宋元時期是中國封建社會民族融合進一步加強和封建經濟繼續發展的時期。這一時期，宋朝和元朝在政治、經濟、文化方面都有顯著的發展，特別是商業、手工業和城市的繁榮。同時，宋元時期也是中國與亞、歐、非各國經濟文化交流加強的時期。