定量泵的工作原理基於通過交替運動的隔膜或柱塞來實現流量的穩定輸出。具體來說：
當泵體內的隔膜或柱塞被壓縮時，泵腔內的壓力隨之升高，這時液體從進口處被抽入泵腔。
隨著隔膜或柱塞的復位，壓力降低，輸出液體經過出口被排出。
定量泵的特點是泵軸轉動一周時，泵所排出的油液體積（即排量）固定不變。這與變數泵不同，後者可以在系統壓力變化下自動調節輸出流量。定量泵的轉速選定後，其流量就不能調節。定量泵的結構通常包括活塞、柱塞、活塞桿、活塞套等部件，這些部件之間可以運動，並通過活塞桿上的螺栓來調節它們之間的間隙，從而控制柱塞的運動方向和距離。定量泵廣泛套用於需要精確控制流體流動的場合，如壓鑄工藝中供給鎂合金液。