《宥坐篇》包含兩部分內容：
宥坐之器的描述。孔子在參觀魯桓公的廟時，看到了一個名為宥坐之器（宥坐器）的物品。孔子詢問守廟者該器的用途，被告知是用來警醒人的。孔子觀察後總結說，這個器皿空著時會傾斜，裝到一半時能保持直立，裝滿後會翻倒。
孔子的感慨和論述。這部分內容通過孔子的言論，表達了他對人生態度的看法。孔子認為，人應該對事情有所感受，包括恥辱感、卑鄙感和危險感。他特彆強調了學習的重要性，認為只有通過不斷學習，才能擁有足夠的知識和技能去教給別人。同時，孔子提醒人們珍惜友情和敬畏故土，告誡人們與品德高尚的人交往，避免與品德低下的人混在一起，以免受到不良影響甚至陷入危險。
此外，《荀子·宥坐》中還記載了孔子觀賞東流之水的情景，通過水的特性來比喻君子的德行。