宦官和太監在中國古代歷史上是有區別的。以下是兩者的主要區別：
出現的時間和含義：
宦官一詞出現得更早，在秦朝以前就已經存在，最初是指負責宮廷雜役的官員，而且並不全是閹人。
太監一詞最早出現於遼代，最初是一種官職，而非專指閹人。
身份和地位：
宦官在東漢之前可能包括閹人和正常人，但東漢以後，宦官全部由閹人來擔任。
太監在遼代以後逐漸成為專指閹人的稱呼，並且在元朝時成為二級官吏。
職責和角色：
宦官的職責包括管理宮廷雜事，最初可能包括非閹人。
太監的職責則更加多樣，包括管理宮廷事務和其他官職。
歷史演變：
宦官一詞在歷史上經歷了從非閹人到全部由閹人擔任的轉變。
太監一詞則從官職逐漸演變為專指閹人的稱呼，並在明代成為宦官的頭目。
最終合併：
到清朝時期，「宦官」這個詞基本上不再使用，而「太監」則成為了專指閹人的通用詞。
綜上所述，宦官和太監雖然在現代通常被視為同義詞，但在歷史上它們有著不同的含義和角色。宦官最初可能包括非閹人，而太監則專指閹人，並且在歷史上的某些時期，太監和宦官並不是等同的。