家庭出生通常指的是個人在取得獨立經濟地位前，家長尤其是父親的社會經濟地位。這是一個與個人能力無關的世襲的先天因素，個體據此獲得一定的歸屬地位。在教育社會學研究中，家庭出生被視為影響個體社會流動和學業成績差異的一個重要變數。在中國，家庭出身的評定標準通常是根據父母的職業來定，而且階級成分應以土改或土改複查和民主改革時劃定的為準。例如，地主、富農出身的農民子女，他們的家庭出身被定為農民。而原工商業者子女，在1979年6月30日以前參加工作的，其家庭出身填資本家或資本家代理人；1979年7月1日以後參加工作的，其家庭出身填幹部或工人。