小企業通常是指勞動力、勞動手段或勞動對象在企業中集中程度較低，或者生產和交易數量規模較小的企業。這些企業的特點包括人員規模較小、經營規模相對較小，通常由單個人或少數人提供資金組成，雇用人數與營業額都不大，因此在經營上多半是由業主直接管理，受外界乾涉較少。
根據《中華人民共和國中小企業促進法》和《國務院關於進一步促進中小企業發展的若乾意見》，中小企業可以分為中型、小型、微型三種類型。具體的劃分標準是根據企業從業人員、營業收入、資產總額等指標，結合行業特點來制定的。這些企業在國民經濟中扮演著重要角色，對於增加就業、促進經濟成長、科技創新與社會和諧穩定等方面具有不可替代的作用。
例如，在動畫《金牌熊貓》中，有一個角色名叫小企，它是一個親切正直、超級好人形象，循規蹈矩，認為沒有比學習再重要的事，這體現了小企業的一些特質，如規模小、設備數量少、資產數額低，但同時也是國民經濟的重要組成部分。