寄生性的原生動物
小瓜蟲是一種寄生性的原生動物，屬於纖毛蟲綱、凹口科、小瓜蟲屬。以下是其詳細介紹：
寄生部位。小瓜蟲主要寄生在魚類的皮膚、鰭、鰓、頭部、口腔以及眼部等部位，形成胞囊，這些胞囊通常呈現為白色小點狀，肉眼可見。
形態特徵。成蟲的體長一般在0.35毫米至1.0毫米之間，體寬為0.3毫米至0.4毫米，蟲體柔軟，可以隨意變形，全身密布著短而均勻的纖毛。在腹面的近前端有一「6」字形的胞口，以及一個馬蹄形或香腸形的大核。幼蟲呈卵形或橢圓形，全身有等長的纖毛，後端有一根長而粗的尾毛。
生活方式。小瓜蟲的生殖方式主要有兩種，包括宿主組織內蟲體的分裂生殖和成蟲離開魚體後在水中形成包囊。水溫對其生活史有顯著影響，例如在水溫25℃時生活史為3至6天，而在15℃時則為10天。水溫越低，其生活史越長。
危害。小瓜蟲感染魚類後能引起嚴重的寄生蟲疾病，稱為白點病，這種疾病會導致感染魚類的體表各組織充血，使魚類無法覓食，繼發細菌感染可能導致大量魚類死亡。其死亡率可達60%至70%，甚至更高，對養殖生產構成嚴重威脅。