電影《少年派的奇幻漂流》的劇情如下：
少年派在印度教家庭中成長，12歲時接觸基督教，之後是伊斯蘭教，他同時信奉這三種宗教。他的家庭經營動物園，對動物園裡一隻名為理查帕克的孟加拉虎特別感興趣。在派16歲時，家庭決定舉家搬到加拿大定居，必須出售動物。一家人帶著動物搭上一艘日本貨船，但船遇到了暴風雨，派的家人都身亡了。派奇蹟似的活了下來，搭著救生船在太平洋上漂流，與一名最令人意想不到的同伴－理察·帕克共處一船。理察·帕克是一隻孟加拉虎，曾是派的寵物，但在暴風雨中逃出籠子。派和理察·帕克面對許多無法想像的挑戰，包括大自然的壯闊以及無情襲擊渺小救生船的狂暴。
在海上漂流的日子，派經歷了種種奇幻的冒險，包括遇到一座漂浮的小島，島上有著可食植物、淡水和大量狐獴。但島後來變得十分危險，淡水變成酸液，狐獴四處逃竄，理查·帕克跑回救生艇上。派和理察·帕克漂流到墨西哥海岸，理查·帕克頭也不回地消失在森林中，派對此感到難過。
派獲救後被送往醫院，兩名日本貨輪公司的保險經紀人向他詢問事情經過，但並不相信Pi的敘述。因此派說了另一個故事，其中的動物被倖存的人類代替。在這個故事中，廚師殺死水手並吃他的肉，他還殺死了派的母親。之後派砍死了廚師，並以其遺體做為食物和魚餌。雖然保險經紀人對此故事不甚滿意，但他們並沒有進一步質疑。
電影通過這兩個故事的對比，展現了少年派對信仰與人性的一套自成體系的看法，以及他在絕境中不放棄希望，摸索生存之道的過程。