山梨醇，化學式為C5H12O5，是一種天然存在的糖醇，廣泛分布於自然界植物果實中，如蘋果和柿子。它具有甜味，但熱量較低，因此常用作低熱量或無糖食品的甜味劑。山梨醇在醫藥行業主要用作生產維生素C的原料，在輕工行業則用作表面活性劑的原料。它還具有良好的保濕性能，可以代替甘油用於牙膏、捲菸和化妝品生產中。在食品工業中，山梨醇不僅作為甜味劑，還因其熱穩定性好和保香作用，被用作功能性食品基料。此外，山梨醇可用於無糖糖果、糕點、魚糜和飲料中，對於糖尿病患者、膽囊炎患者和肥胖病患者來說，山梨醇可以作為無糖甜味劑使用。它還能改善腸道環境，具有潤腸通便作用，對治療老年便秘和預防高血壓有顯著效果。山梨醇的物理性狀為白色結晶性粉末，無臭，味略甜，微有引濕性，易溶於水，溶於乙醇。