兩棲動物
山椒魚是一種兩棲動物，屬於隱鰓鯢亞目，並非魚類。
山椒魚的名字來源於其皮膚腺分泌的類似山椒味道的粘液。這種動物在幼年時用鰓呼吸，有外鰓幫助吸收水中的溶解氧。經過變態發育後，它們會失去外鰓並開始用肺呼吸，此時它們也能在乾燥環境中生存，但皮膚也參與呼吸過程。大山椒魚和小山椒魚都有短小的四肢和細長的尾巴，外觀類似蜥蜴，有時被誤認爲是爬行動物。臺灣山椒魚的學名是Hynobius formosanus，也稱爲臺灣小鯢。大鯢（又稱大山椒魚）是一種非常古老的動物，有“活化石”之稱。在民間，大鯢有時也被稱作“娃娃魚”。