峰林的形成是由自然內外力共同作用的結果。具體來說，是地殼上升運動過程中，由於岩石的軟硬程度不一致，軟的岩石被流水侵蝕搬運後，只有岩性較硬的岩石保留下來而最終形成的。以下是峰林形成的具體過程：
沉積岩在受到擠壓力形成褶皺後，因地殼抬升出露地表，隨後受到外力侵蝕作用，初期形成峰叢。
在石灰岩地區，由於石灰岩容易受流水溶蝕，隨著侵蝕和溶蝕作用的持續進行，峰叢會逐漸轉變為峰林。
地表流水的侵蝕、地表水與地下水的溶蝕，以及沿節理裂隙的機械崩塌等作用也會影響峰林的形成。
此外，在碳酸鹽岩地區，由於岩性純、厚度大、產狀平緩、分布廣泛，這些綜合作用更為顯著。