工讀生主要有兩種含義：
教育領域：
工讀生（reform school student）指的是有違法或輕微犯罪行爲而在工讀學校就讀的學生。這些學生通過半工半讀的方式，接受教育和勞動技術訓練，目的是使他們成爲合格的公民。
工讀學校是一種特殊教育形式，主要招收12至17週歲有嚴重不良行爲或不適宜在普通學校就讀的學生。這些學校以多種形式向不良學生家庭和社區延伸，工讀學生在校期間享有與普通學校學生同等的待遇。
臺灣地區：
工讀生的說法來源於臺灣，指的是學生兼職人員，即一邊工作一邊學習的學生。這種模式在臺灣的企業或公司中普遍存在，學生利用課餘時間在校內或社會上的工作場所工作，以工時換取工資。
綜上所述，工讀生一詞在不同語境下有着不同的含義，既指在教育領域中接受特殊教育的有輕微違法行爲的學生，也指在臺灣地區廣泛存在的學生兼職現象。