左派和右派在政治立場、意識形態和政黨方面存在顯著差異。左派通常主張積極改革，反對舊的意識形態和制度，追求建立一箇更加公平、民主和富裕的社會，強調公平競爭和社會進步。左派支持進步主義、社會主義、世界主義等，強調民族利益、國家主權與個人人權的統一，同情工農羣衆，並重視精神平等和高尚。
相比之下，右派則較爲保守，主張維護傳統和秩序，追求一箇能夠保證其自身或階層的民主、自由和富裕的社會，鼓吹適者生存的“叢林原則”。右派通常包含保守主義、民族主義、傳統主義等，強調個人權利與國家、民族權利的分離，輕視工農羣衆，並重視物質利益和現實利益。
在不同的背景下，左派和右派的具體主張可能會有所不同，不能以靜態的“主義”或“階級”來劃分。兩詞是相當廣泛的形容詞，用以描述或區分一種政治立場、一種政治意識形態、或是一箇政治黨派。在西方國家的歷史印象中，左派通常指支持社會平等、反對階級統治，而右派則認爲社會分層有其自然性和不可避免性。
需要注意的是，左派和右派的劃分並不是絕對的，某個團體或個人可能對某些事物採取左派的立場，卻對另一些事物採取右派的立場。此外，左派和右派的信仰、氣質與個性等方面的差異並不是絕對的，而是相對的，並且可能會隨着時間和環境的變化而變化。