左顧右盼講述的是東漢末年時期蔡邕的故事。
蔡邕是當時有名的才子，有一次，蔡邕走過王經家，王經正坐在座席上讀書，他讀書的樣子很認真，表情很專注。蔡邕感到好奇，就停下腳步，站在一旁靜靜地觀察。他發現，王經翻動書頁時手指潔白如玉，於是從他手中借來書閱讀。蔡邕翻閱了一會兒，覺得這本書確實不錯，於是向王經借閱。王經把書給了他。蔡邕翻閱完畢，就把書還給了王經。
後來蔡邕出門時，王經也跟著他，並且一直“左顧右盼”，仔細地觀察蔡邕的一舉一動。蔡邕覺得奇怪，就問：“你怎么一直在我身邊左顧右盼？”王經回答：“愛書之人，一頁一書，都像珍寶一樣珍惜。”這一席話令蔡邕連聲讚嘆不已。後來人用“左顧右盼”形容人驕傲得意，洋洋自得的神態。