巨蟹座的由來有兩種不同的傳說:
* 關於螃蟹的由來 。在遠古的時代,人類文明還不是很發達,巨蟹座象徵的螃蟹是沒有腳的生物,有一天這個生物從河裡爬出來,被河邊的人發現並抓捕,螃蟹因此受到了驚嚇,瘋狂的跑回家,由於巨蟹座是蟹腳最多的原因,所以螃蟹的腳步聲在天空中迴蕩,而那些腳步聲被人們誤認為是巨蟹座在奔騰,人們開始畏懼這個生物。由於經常被誤認為是害蟲而被其它生物欺凌,巨蟹座誕生的目的就是為了警示人類:只有在溫和的天底下才能夠快樂的奔跑。
* 源於古希臘神話 。在古希臘神話中,傳說有個特別優秀的青年叫做那西索斯,是負責掌管海洋的青年。在他的生活中,他從未對任何人動過真情,而且因為他的長相十分俊美,讓很多水裡的魚兒都為他著迷。在他看管海洋的時候,他愛上了一片荷花,就在他沉浸在荷花的美麗中時,愛神覺得他的眼光很特別,因此賜予了他一顆善解人意的心和善言善語的嘴。可是後來那西索斯對荷花的愛慕卻引起了愛神的嫉妒。於是把那西索斯變成了巨蟹座,寓意巨蟹座的由來。
星座是一種文化現象,並不具備科學價值,請理性看待。