麪包的發酵過程主要依賴於酵母，通過酵母的作用，麪糰中的糖分和麪粉中的澱粉轉化爲二氧化碳和酒精，產生氣泡，使麪糰膨脹。發酵可以分爲一次發酵（基礎發酵）和二次發酵（最後發酵）。以下是麪包發酵的幾種常見方法：
烤箱發酵法。在烤箱內放置一碗水以提高溼度，將麪糰放在烤箱中下層，設置溫度在28至35度，適用於沒有發酵功能的烤箱。
常溫發酵法。在麪糰上稍微噴水保持溼潤，蓋上保鮮膜進行發酵。
蒸鍋發酵法。在蒸鍋中加水加熱至開始冒蒸汽，然後將麪糰放上去，不需蓋保鮮膜。
微波爐發酵法。將麪糰和一碗開水放入微波爐中，維持35度左右的溫度。
冷藏發酵法。將一次發酵的麪糰放入冰箱冷藏室（0至5度）中發酵8至48小時。
直接法。將麪糰材料直接混合後發酵，適用於快速簡單的麪包製作。
中種法（二次發酵法）。將麪糰材料分成兩部分，一部分先行發酵後與剩餘材料混合。
波蘭種法（液種法）。使用少量麪粉和酵母混合物作爲液種，再加入其他材料。
燙種法（湯種法）。用沸水與部分麪粉混合，使麪粉糊化後再加入其他材料。
老面法。使用成熟的老面促進新麪糰的發酵。
每種方法都有其特點和適用場景，可以根據個人喜好和具體條件選擇合適的發酵方法。