差速器是一種重要的汽車部件，主要作用是在汽車行駛時向兩側的半軸傳遞動力，並允許這兩側的半軸以不同的速度旋轉。以下是差速器的作用：
保證兩側驅動輪以不同的角速度轉動，這在汽車轉彎時尤其重要，因為內側車輪和外側車輪需要以不同的轉速滾動，以保證兩側車輪儘可能作純滾動運動。
減少輪胎與地面之間的摩擦，從而降低汽車的運行阻力並提高運行效率。
保護輪胎，減少輪胎的磨損，延長輪胎的使用壽命，減少更換頻率。
根據不同的路況自動調節車輪的轉速，提高汽車的通過性。
差速器通常由行星齒輪、齒輪架等部件組成，它們協同工作以實現上述功能。