差速器的主要作用是允許車輛在轉彎時，不同的車輪以不同的速度旋轉。
差速器能夠實現這一點，是因為它在兩個輸出軸（半軸）之間分配轉矩，確保這些軸以不同的角速度轉動，差速器通過其內部機制，如行星齒輪和半軸齒輪，來調節這一過程。當汽車直線行駛時，左右車輪的轉速相同，但在轉彎時，由於內外側車輪需要覆蓋的距離不同，它們的轉速也會有所不同。此外，差速器還具有減速增扭的功能，改變動力傳遞的方向，以及在車輛行駛過程中調整左右輪的轉速差，以適應不同的駕駛條件，如不平路面或四輪驅動車輛中的使用。簡而言之，差速器是汽車傳動系統中不可或缺的部分，它保證了汽車在各種路況下都能順利轉彎和直行。