帝辛，即商紂王，在傳統史學敘述中因沉湎酒色、窮兵黷武、重刑厚斂、拒諫飾非而被視為典型的暴君，與夏桀並稱「桀紂」，其統治時期的種種惡行包括酒池肉林、炮烙之刑、牝雞司晨等，這些都反映了他殘暴不義的統治方式。然而，也有觀點認為帝辛可能是一位有才能的君主，但在內外壓力下採取了一些不利於國家穩定的措施。另外，有資料顯示帝辛自幼聰明，長大後力行改革，擴展了商朝的疆域，這與其他那些自小壞到骨子裡的暴君有很大差異。
綜合來看，帝辛是否為暴君這一問題存在爭議。一方面，他有才能且積極改革，另一方面，他的統治方式也確實存在諸多問題。因此，不能簡單地將帝辛定義為暴君，而應更全面地看待他的統治及其歷史影響。