常設機構的概念可以從不同的角度來理解，具體取決於上下文。
在企業運營的語境中，常設機構指的是企業進行全部或部分營業活動的固定場所。這包括但不限於管理場所、分支機構、作業場所、礦場、油井或氣井、採石場等，以及爲他人提供存儲設施的倉庫。此外，建築工地、建築、裝配或安裝工程，或者與其有關的監督管理活動，如果連續十二個月以上，也可以被視爲常設機構。
在國家機構的語境中，常設機構是指國家機構的主體部分，它完成國家各種管理職能，並在整個國家機構中佔有極爲重要的地位和作用。常設機構的概念也用於確定企業是否與某國有實質性的聯繫，從而使該國能對歸屬於該常設機構的所得進行徵稅。
在政府組織或民間團體的語境中，常設機構是指提供公共服務的社會組織，它們可以是政府機構或民間團體，也可以是政府與民間公司之間的合作項目。這些機構致力於保障公共利益，滿足社會發展需求，並建立在一箇穩定的基礎上，以適應社會職能的需要。
綜上所述，常設機構可以是一箇企業的固定營業場所，也可以是政府或其他組織中負責持續運作和提供服務的部分。