日語使用的一種表音文字
平假名是日語使用的一種表音文字，除一兩個平假名之外，均由漢字的草書演化而來，形成於公元9世紀。平假名的日文寫法為「ひらがな」(hiragana)，現代平假名由46個基本字母組成，用於表示日語中的日常用詞、助詞、動詞變位形式等。
平假名通常擁有圓潤的曲線和簡單的筆畫，例如：あ、い、う、え、お等。人們把平假名的用處分為4種，即標註漢字的讀音、作為助詞、與漢字混合使用、寒暄語的組成等。
此外，與平假名相對應的是片假名，片假名則用於表示外來語和特殊詞彙等。平假名和片假名是是1種讀音的2種寫法，「假」即「借」，「名」即「字」，指借用漢字的音和形，而不用它的意義，所以稱為「假名」。