關於年二十三是什麼日子，有以下兩種說法：
臘月二十三，俗稱「小年」。傳說這日是「灶王爺上天」之日，因此要祭灶神。小年過後的第七天就到年三十了。民謠中有「二十三，糖瓜粘」的說法，指的就是每年臘月二十三或二十四日的祭灶神。祭灶日的地位僅次於中秋節，在外做官、經商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。後逐漸演化為「二十三，過小年」的說法。
正月二十三，是善財童子的誕辰、「耕牛節」、「燎疳節」等。正月二十三這天，人們為了讓老牛休息好，以便重新開始新的勞作，就會讓老牛在家好好休息一天，以感謝老牛的辛苦付出，農村家家戶戶都要貼青牛圖，寫上對聯。另外，這天晚上，家家戶戶門前都會點燃起熊熊烈火，人們從大火上跳過去，寓意祛除病毒，祈求健康平安。陝北地區也有「年年正月二十三，家家戶戶燎疳疳」的說法。
此外，正月二十三還是「小填倉」節，正月二十五為大填倉節。所謂的「填倉」，就是把自家的糧倉都填滿，寓意五穀豐登、糧食滿倉。