搜尋引擎是一種基於網際網路的檢索技術，它根據用戶需求和特定算法，通過特定的策略從網際網路中檢索出指定信息並反饋給用戶。搜尋引擎的核心技術包括網路爬蟲、索引、檢索和排序等模組，同時還可以包含其他輔助模組，以提供快速、高相關性的信息服務給用戶。
搜尋引擎的工作原理主要包括以下幾個步驟：
信息採集：網路爬蟲（也稱為Spider系統程式）自動收集網頁，通過遍歷Web空間中的連結來抓取網頁資料。為了確保信息的最新性，爬蟲還會回訪已抓取過的網頁。
信息分析：分析程式從採集的信息中提取索引項，用這些索引項來表示文檔並生成文檔庫的索引表，從而建立索引資料庫。
信息查詢：當用戶輸入關鍵字進行搜尋時，搜尋引擎會在索引庫中快速檢索相關文檔，並根據文檔與查詢條件的相關度進行評價和排序，最終將結果輸出給用戶。
搜尋引擎的套用領域廣泛，包括企業搜尋和網際網路搜尋，以及電子商務、知識管理套用等。它們在政府、金融、電信、航空航天、教育、出版、零售、製藥等多個行業中都有套用。
從使用者的角度看，搜尋引擎提供了一個包含搜尋框的頁面，用戶可以在搜尋框輸入詞語，通過瀏覽器提交給搜尋引擎，之後搜尋引擎返回與用戶輸入內容相關的信息列表。