引文索引是一種重要的文獻檢索工具，其主要作用包括：
文獻檢索。引文索引通過收集和整理文獻間的引用關係，幫助用戶快速找到與特定主題或研究領域相關的文獻。
科研管理與研究預測。引文索引可以揭示學術問題或觀點的發展歷程、最新研究進展，以及學科之間的交叉和滲透關係，從而支持科研管理和預測。
評價與推廣。引文索引記錄的引用數據可用於評價科學文獻、學術期刊和專著的學術水平，甚至用於評估科學家或國家的科研能力。
資源整合。通過引文索引資料庫的開放連結機制，可以實現引文與原文之間的全文連結，提高圖書館期刊館藏的揭示效率。
促進學術交流。引文索引有助於建立學術共同體之間的聯繫，促進不同學術領域之間的交流和合作。
支持交叉學科研究。引文索引能夠展示不同學科領域之間的交叉聯繫，支持邊緣學科和交叉學科的研究。
總的來說，引文索引是科學研究和管理中不可或缺的工具，它通過整理和分析文獻間的引用關係，提高了科研效率和準確性。