形 和 型 在漢語中有不同的用法和含義：
形：
基本義是形狀、形貌，如「隊形」、「圖形」、「正方形」。
著重於表現不同事物的個性，表事物形狀時用「形」而不用「型」，例如「形狀」而不是「型狀」，「形象」而不是「型象」。
用於描述物體的形狀、大體的輪廓、形態上的描述，側重於個體事物並區別於其他事物的不同特徵。
組成的詞有的是名詞，如「形式、形勢、形態、形體、三角形」等；有的是動詞，如「形成」。
型：
基本義是鑄造器物用的模子，引申指事物的類別、產品的規格，如「模型」、「類型」、「髮型」、「血型」、「型號」。
著重於表現一類事物的共性，表事物的類型、種類時用「型」而不用「形」，例如「型號」而不是「形號」，「血型」而不是「血形」。
用於指物體的類型、造型，表示一種方式、一種模式，有一點概括歸類的意思。
組成的詞一般都是名詞，如「型號、型砂、血型、體型」；部分詞在現代漢語中是區別詞。
「型」字在構詞上表現出點綴化的傾向，如普通型、專用型、特定性、外向型、節能型、浪漫型、小戶型等。
舉例來說，「體形」指人或動物身體的形狀，也指機器等的形狀，而「體型」則指人或動物的體格類型，如蘋果體型、水桶體型、豆芽體型等。在組詞時，「形」和「型」的區別是明顯的，但在現代漢語中，「型」的語義虛化程度較高，有時與「形」的概念有所重疊，尤其是在美術領域，「型」的概念得到了擴展而「形」的概念被縮小了。