形成降水的原因主要有以下方面：
位置。特別是海陸位置對降水的影響顯著。通常，大陸內部較為乾旱，少雨。
大氣因素。包括大氣環流、鋒面、氣旋反氣旋等對降水有影響。
地形。例如，迎風坡降水多，背風坡降水少。高大地形可能阻止水汽進入，如新疆因周圍高山的阻擋而氣候乾燥。
洋流。暖流和寒流對沿岸氣候有不同的影響，如暖流可能增加沿岸的濕度，而寒流則可能減少濕度。
植被和水文狀況。植被覆蓋率高及湖沼、水庫周圍，空氣濕度較大，相對降水較多。
空氣中的水汽含量。當空氣中含有足夠的水汽，這些水汽在一定的條件下會凝結成水珠或冰晶。
氣溫下降。氣溫下降是水汽凝結成水珠或冰晶的關鍵條件。
氣流的上升和冷卻。例如，對流雨是由近地面空氣受熱上升並冷卻導致水汽凝結形成的；氣旋雨則是由氣旋中心氣壓低、空氣輻合上升並冷卻形成的。
凝結核的存在。水汽需要凝結核來形成水珠或冰晶。