彩虹和霓虹都是由於陽光照射在雨滴上而發生折射和反射所產生的光學現象，但它們有一些關鍵的區別。以下是詳細介紹：
顏色排列不同。彩虹的顏色排列是從外圈至內圈紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫；霓虹的顏色排列則正好相反，從外圈至內圈是紫、藍、青、綠、黃、橙、紅。
形成原理不同。彩虹形成時，陽光在水滴中折射一次；霓虹形成時，陽光在水滴中折射兩次和反射一次，因此霓虹的光線強度較弱，不易被看到。
出現的頻率不同。彩虹比霓虹更常見；霓虹因為反射和折射的次數更多，所以相對較少見。
仰角不同。彩虹的仰角通常是42度；霓虹的仰角則是大約50度。