膨脹閥是製冷系統中的一個核心部件，主要作用包括：
節流降壓：膨脹閥使中溫高壓的液體製冷劑通過其節流成為低溫低壓的濕蒸汽，從而降低製冷劑的壓力。
調節流量：膨脹閥通過蒸發器末端的過熱度變化來控制閥門流量，防止出現蒸發器面積利用不足和敲缸現象。它根據蒸發器出口的過熱蒸氣溫度和實際壓力，自動調節製冷劑的供應量，以達到最佳的製冷效果。
保護壓縮機：在空調系統中，膨脹閥調節流量，保護壓縮機並防止壓縮機異常過熱以受到損壞。它隨著蒸發器的負荷的變化，實時控製冷媒流量，確保系統的穩定運行。
提高系統效率：通過精確控制製冷劑的流量和壓力，膨脹閥有助於提高製冷系統的效率，確保系統達到最佳的製冷效果。
膨脹閥通常安裝在蒸發器入口處，由閥體、感溫包、平衡管等組成。感溫包內充注的是處於氣液平衡飽和狀態的製冷劑，與系統內的製冷劑不相通，用於感受蒸發器出口的過熱蒸氣溫度。平衡管傳遞蒸發器出口的實際壓力給閥體，共同作用以調節流量。
膨脹閥分為電子膨脹閥和熱力膨脹閥兩種類型，電子膨脹閥適用於智慧型控制的變頻式空調器中，具有流量調節範圍大和控制精度高的優點。