靈異或恐怖故事
“怪談”這個詞源自日本，通常指的是靈異或恐怖故事。
“怪談”這個詞有時泛指各類恐怖故事，特別是在日本文化中，它常常指代那些傳統的靈異故事集。這些故事通常包含一些超自然元素，難以用常規科學解釋，給人們帶來一種神祕和恐怖的感覺。例如，四谷怪談、皿屋敷和牡丹燈籠被認爲是日本的三大怪談。同時，怪談不僅僅是日本的文化現象，它也在其他文化中有所體現，比如被西方作家小泉八雲推廣的怪談故事。在某些情況下，“怪談”還可以指代一種特定的文學或電影作品，如《怪談》這本由小泉八雲根據日本傳統靈異恐怖故事改編的小說合集。
此外，有些怪談與都市傳說或民間靈異故事不同，它們更多地採用一種理性剋制情緒的筆調來描繪神祕或不可知的事物。這種怪談在歐美文學領域中較爲常見，與克蘇魯神話體系和某些基金會題材相關。